2. ระบบคอมพิวเตอร์

ไม่ว่าคอมพิวเตอร์จะมีขนาดและขีดความสามารถแตกต่างกันอย่างไร ระบบคอมพิวเตอร์จะประกอบด้วยสิ่งที่เหมือนๆ กันดังรูปที่ 2 โดยระบบคอมพิวเตอร์จะประกอบด้วยองค์ประกอบหลัก 4 ส่วนด้วยกัน คือ

และในปัจจุบัน ระบบเครื่อข่าย เป็นสิ่งที่สำคัญของระบบคอมพิวเตอร์

ในการประมวลผล (Processing) ข้อมูลให้เป็นสารสนเทศ (information) เครื่องคอมพิวเตอร์ใช้ส่วนประกอบสองอย่างหลักๆ ในการดำเนินการ คือ ตัวประมวลผลและหน่วยความจำ ตัวประมวลผลมีหน้าที่ควบคุมให้เกิดการดำเนินการตามคำสั่งของโปรแกรม โดยโปรแกรมอาจมีการรับข้อมูลและคำสั่ง จากผู้ใช้ผ่านทางอุปกรณ์การรับข้อมูล แล้วแสดงผลที่ได้จาการทำงานของเครื่องคอมพิวเตอร์ออกทางอุปกรณ์แสดงผลข้อมูล ปัจจุบันคอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่ถูกต่อเข้ากับระบบเครือข่าย ทำให้คอมพิวเตอร์สามารถใช้ข้อมูลร่วมกันได้สะดวกยิ่งขึ้น

ฮาร์ดแวร์ หมายถึง ส่วนต่าง ๆ ของเครื่องคอมพิวเตอร์ที่เราสามารถแตะต้องสัมผัสได้ ฮาร์ดแวร์ประกอบด้วยชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ที่เชื่อมต่อกัน โดยสามารถควบคุมการทำงาน ป้อนข้อมูล และส่งข้อมูลออกได้

ซอฟต์แวร์ หมายถึง โปรแกรมซึ่งประกอบด้วยกลุ่มคำสั่งทางอิเล็กทรอนิกส์ ที่เป็นตัวสั่งให้ฮาร์ดแวร์ทำงาน

ข้อมูล หมายถึง ข้อมูลดิบที่คอมพิวเตอร์นำไปใช้ในการประมวลผล อาจเป็นข้อมูลตัวอักษร ข้อมูลเลขจำนวน ข้อมูลเสียง หรือแม้แต้ข้อมูลภาพ อย่างไรก็ตาม เมื่อนำข้อมูลไปประมวลผล ข้อมูลเหล่านั้นจะถูกเปลี่ยนเป็นข้อมูลเลขจำนวนที่สามารถใช้งานภายในเครื่องคอมพิวเตอร์ได้ โดยเลขจำนวนที่เครื่องคอมพิวเตอร์เข้าใจและกระทำการได้เป็นแบบข้อมูลดิจิทัล (digital) ข้อมูลภายในเครื่องคอมพิวเตอร์จะมีการจัดเก็บรวบรวมเข้าเป็นกลุ่ม เรียกว่า แฟ้มข้อมูล (file)

ผู้ใช้ คือบุคคลที่นำเข้าข้อมูล สั่งให้คอมพิวเตอร์ทำงาน และนำผลที่ได้ไปประยุกต์ใช้ให้เกิดประโยชน์ โดยผู้ใช้ควรได้รับการอบรมเกี่ยวกับการใช้งานคอมพิวเตอร์ ทั้งในด้านทักษะเบื้องต้นของการใช้งานโปรแกรม รวมถึงข้อจำกัดของคอมพิวเตอร์ด้วย เพื่อให้เกิดประโยชน์สูงสุดในการใช้ทรัพยากรคอมพิวเตอร์